Le président Bachar Al-Assad a affirmé que l’attaque chimique présumée sur une ville rebelle de Syrie était totalement fabriquée et a servi de « prétexte » pour justifier les frappes américaines contre l’armée syrienne, dans un entretien accordé mercredi à l’AFP à Damas.
« Il s’agit pour nous d’une fabrication à 100%. Notre impression est que l’Occident, principalement les Etats-Unis, est complice des terroristes et qu’il a monté toute cette histoire pour servir de prétexte à l’attaque américaine du 7 avril contre une base aérienne, a affirmé M. Assad dans sa première interview après l’attaque chimique de Khan Cheikhoun et les représailles américaines.
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— Doloroso – #FBPE (@Pyrmha) April 11, 2017
Vers 03H40 locales vendredi (00H40 GMT), 59 missiles de croisière Tomahawk ont été tirés par deux navires américains en Méditerranée vers la base aérienne syrienne d’Al-Chaayrate (centre).
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Quelques heures plus tard, l’armée syrienne a fait état de « six morts, des blessés et d’importants dégâts matériels ». L’agence de presse officielle Sana a annoncé ensuite la mort de neuf civils, dont des enfants, dans des villages environnants. Une source militaire syrienne a toutefois indiqué à l’AFP que l’armée avait eu vent de l’action américaine et avait « pris des précautions » notamment en déplaçant des avions de la base aérienne visée.
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Les frappes ont été ordonnées jeudi soir par le président américain Donald Trump, qui s’était pourtant toujours prononcé contre toute intervention directe en Syrie.